Kroniske smerter – hvordan kan psykologen hjælpe?

De nyeste tal fra de danske sundhedsmyndigheder skønner, at ca. 1.3 millioner voksne danskere lever med en eller anden grad af kroniske smerter. Det har ikke kun store omkostninger for de berørte, pårørende, venner, kollegaer, arbejdsgivere men også for samfundet generelt.

Kroniske smerter er svære at begribe og forstå, fordi smerter er noget, som vi alle kender og grundlæggende har en erfaring om forsvinder igen. Vores system er kun bygget til at håndtere forbigående smerter, så når smerterne bliver kroniske, opstår der en stresstilstand, der konstant aktiverer vores ’alarmberedskab’.

Vi ser derfor helt klassisk en sammenhæng mellem de fysiske og psykiske symptomer, hvor de typiske gener er:

• Hektisk eller kortåndet vejrtrækning
• Søvnforstyrrelser
• Forstyrrelser af korttids- og arbejdshukommelsen
• Irritabilitet og humørsvingninger
• Uro, hjertebanken og øget svedtendens
• Fordøjelsesbesvær
• Koncentrationsbesvær
• Lyd- og lysfølsomhed
• Udmattelse
• Social tilbagetrækning

Hvad kan vi gøre, når smerterne er kroniske?

Vi ved, at psykologisk smertebehandling kan være uhyre hjælpsomt, fordi man i behandlingen arbejder med en række områder, der hjælper det enkelte menneske og pårørende med at forstå og håndtere smerterne.

Smerter udløser automatisk kamp- eller flugtrespons, og begge disse reaktionsformer har desværre den konsekvens, at de forstærker og forværrer smerter. I klinikken møder vi derfor ofte mennesker, der er opgivende og fortvivlede. De har prøvet alt, har kæmpet, bidt tænderne sammen og forsøgt at opretholde en facade af normalitet. De føler, at de fejler, er en fiasko og oplever, at deres identitet er under angreb.

I den psykologiske smertebehandling arbejder vi derfor med en række indsatsområder:

At forklare hvordan og hvorfor kroniske smerter påvirker os, som de gør: At få det enkelte menneske til at forstå, at måden, de reagerer på, er helt normal og altså ikke et tegn på at være forkert eller svag.

At arbejde med vores auto-respons og derigennem nedsætte alarmberedskabet: Dette gør vi gennem en række bevidste teknikker bl.a. vejrtræknings- og mindfulness øvelser.

At få nye perspektiver og handlemuligheder: Vi arbejder med den enkeltes historie, identitet, mening og værdier. Herigennem får man stærkere og mere virksomme måder at håndtere smerterne på og leve med dem frem for at være i konstant kamp med dem

At arbejde med kommunikation: Gennem bevidst kommunikation at opøve færdigheder i at være mere tydelig, sige til og fra og spørge ind til andres intention og behov. Misforståelser og tolkninger i forhold til vores egen og andres kommunikation og adfærd er noget af det, der kan skabe mest lidelse og oplevelsen af forkerthed og ensomhed hos os mennesker.

Gennem dette oplever vi, at mennesker igen kan rejse sig og være i stand til at bære deres vilkår på nye og mere meningsfulde måder. Vi ser mennesker, der igen forbinder sig med deres liv med muligheder og nye handlinger.

Vi kan ikke tage smerterne væk med psykologisk smertebehandling, men vi kan arbejde med at mindske lidelsen betragteligt, og der igennem højne livskvaliteten markant.